کھٹملوں کو عموماً گھروں اور بستروں میں ناپسندیدہ کیڑوں کے طور پر دیکھا جاتا ہے، جن سے نجات حاصل کرنا کسی بھی شخص کے لیے مشکل مرحلہ بن سکتا ہے۔ تاہم برطانیہ میں ایک ماہرِ حیاتیات نے ان کیڑوں پر تحقیق کے لیے ایسا غیر معمولی طریقہ اختیار کر رکھا ہے جسے سن کر بیشتر لوگ حیران رہ جاتے ہیں۔ یہ سائنسدان نہ صرف ہزاروں کھٹملوں کی پرورش کرتا ہے بلکہ سائنسی تجربات کے دوران انہیں اپنے جسم سے خون بھی پینے دیتا ہے۔
برطانوی علاقے گلوسٹر شائر کے فاریسٹ آف ڈین سے تعلق رکھنے والے ڈاکٹر رچرڈ نیلور گزشتہ کئی برسوں سے کھٹملوں کے رویوں اور ان سے تحفظ کے طریقوں پر تحقیق کر رہے ہیں۔ ان کی تحقیق کا بنیادی مقصد ایسی مصنوعات اور جدید آلات کی کارکردگی جانچنا ہے جو گھروں، ہوٹلوں اور دیگر مقامات پر کھٹملوں کے خاتمے یا ان سے بچاؤ کے لیے استعمال کیے جاتے ہیں۔
ڈاکٹر رچرڈ کے زیرِ نگرانی تقریباً ساٹھ ہزار کھٹمل موجود ہیں۔ وہ ہفتے میں دو مرتبہ مخصوص پٹیوں کی مدد سے ان میں سے کچھ کیڑوں کو اپنے بازوؤں کے ساتھ لگاتے ہیں، جہاں یہ ان کا خون چوستے ہیں۔ اس دوران وہ معمول کے مطابق اپنا کام بھی جاری رکھتے ہیں۔ بعض تجربات میں نئی مصنوعات کی افادیت جانچنے کے لیے انہیں پوری رات بھی ان کیڑوں کے ساتھ گزارنی پڑتی ہے۔
اس غیر معمولی تحقیق کے لیے انہوں نے اپنے گھر کے باغیچے میں دو خصوصی کمرے بھی تعمیر کر رکھے ہیں، جہاں تجربات اور مشاہدات کیے جاتے ہیں۔
کھٹملوں کے کاٹنے کے اثرات کیوں کم ہوگئے؟
ڈاکٹر رچرڈ کا کہنا ہے کہ وہ اپنی زندگی میں کھٹملوں کے لاکھوں ڈنک برداشت کر چکے ہیں، لیکن اب ان کے کاٹنے سے ہونے والی تکلیف اور جلدی ردعمل میں نمایاں کمی آچکی ہے۔ ان کے مطابق ایک دہائی سے زیادہ عرصے تک مسلسل تجربات کے دوران ان کا جسم ان کیڑوں کے کاٹنے کا عادی ہوگیا ہے
تاہم اس تجربے کے باوجود بعض اوقات انہیں خون کی کمی جیسی علامات کا سامنا بھی کرنا پڑتا ہے، جس سے اندازہ لگایا جا سکتا ہے کہ اس نوعیت کی تحقیق کتنی غیر معمولی اور جسمانی طور پر مشکل ہوسکتی ہے۔
بیڈ بگ فاؤنڈیشن کے ذریعے تحقیق کا سلسلہ
ڈاکٹر رچرڈ نیلور غیر منافع بخش ادارے ’بیڈ بگ فاؤنڈیشن‘ کی سربراہی بھی کر رہے ہیں۔ انہوں نے 2001 میں کھٹملوں پر باقاعدہ تحقیق کا آغاز کیا تھا۔ بعد ازاں اپنی اہلیہ کے تعاون سے گھر کے باغیچے میں تجربات کے لیے خصوصی لیبارٹری قائم کی۔
ان کا کہنا ہے کہ جب وہ لوگوں کو اپنے تحقیقی کام اور کھٹملوں کے ساتھ گزارے گئے وقت کے بارے میں بتاتے ہیں تو بیشتر افراد بے اختیار اپنے جسم پر خارش کرنے لگتے ہیں۔ کچھ لوگ تو اس تجربے کا تصور کرکے ہی خوفزدہ ہوجاتے ہیں۔ ان کی اہلیہ بھی اس غیر معمولی کام میں ان کا بھرپور ساتھ دیتی ہیں۔
انسان کی موجودگی میں تجربات کیوں ضروری ہیں؟
ڈاکٹر رچرڈ کے مطابق کھٹملوں سے بچاؤ کے لیے تیار کی جانے والی مصنوعات کو حقیقی حالات میں آزمانا ضروری ہے۔ اس کی بنیادی وجہ یہ ہے کہ کھٹمل انسانی جسم سے خارج ہونے والی کاربن ڈائی آکسائیڈ اور جسمانی حرارت کی مدد سے انسان کی موجودگی کا اندازہ لگاتے ہیں اور خوراک کی تلاش میں متحرک ہوجاتے ہیں۔
ان کے مطابق اگر بستر پر انسان موجود نہ ہو تو کھٹملوں کی سرگرمی محدود رہ سکتی ہے، جس کی وجہ سے اسپرے، حفاظتی آلات اور دیگر مصنوعات کی اصل افادیت کا درست اندازہ لگانا مشکل ہوجاتا ہے۔
اسی ضرورت کے تحت ڈاکٹر رچرڈ خود ان تجربات میں حصہ لیتے ہیں تاکہ یہ معلوم کیا جا سکے کہ کھٹملوں سے بچاؤ کے لیے تیار کردہ مصنوعات انسانی موجودگی میں کس حد تک مؤثر ثابت ہوتی ہیں۔
سائنسی تحقیق کا یہ منفرد طریقہ جہاں عام لوگوں کے لیے حیرت اور خوف کا باعث ہے، وہیں اس کا مقصد روزمرہ زندگی میں کھٹملوں کے مسئلے سے نمٹنے کے لیے زیادہ مؤثر اور قابلِ اعتماد حل تلاش کرنا ہے۔